Con su plumaje gris y blanco, los hombros negros y unos ojos rojos inconfundibles, el elanio (Elanus caeruleus), es una rapaz que no pasa desapercibida.

Su distribución es muy amplia, y abarca buena parte de África, Oriente Medio, el subcontinente indio y el sudeste asiático. En Europa, su presencia reproductora se ha concentrado tradicionalmente en la península Ibérica, pero en las últimas décadas la especie ha ido expandiéndose hacia el norte, hasta llegar al suroeste de Francia. Esta expansión se ha relacionado, entre otros factores, con el aumento de los paisajes abiertos y adehesados a partir de la segunda mitad del siglo XX, que le ofrecen hábitats favorables para cazar.

Elanio adulto posado en Vilajuïga, Alt Empordà. Fotografía: Albert Burgas

Una vida nómada guiada por el alimento

A diferencia de muchas rapaces que mantienen territorios relativamente estables, el elanio tiene un comportamiento nómada y dispersivo. Esto significa que puede desplazarse grandes distancias para encontrar zonas con condiciones favorables, por lo que su presencia en un lugar puede variar considerablemente de un año a otro. Estos desplazamientos no siguen necesariamente un calendario migratorio regular, sino que son movimientos dispersivos que responden a las oportunidades que ofrece el territorio. ¿Y cuál es una de las claves de estas oportunidades? ¡La disponibilidad de pequeños mamíferos!

El elanio es un cazador especialmente hábil que se ha especializado en la captura de pequeños mamíferos, principalmente roedores. Según la región, su dieta se basa en una o varias especies cuyo peso oscila entre 15-40 g. Las poblaciones de estos roedores pueden experimentar fluctuaciones importantes (dependiendo de la especie): en algunas especies, la abundancia aumenta siguiendo ciclos relativamente regulares, como es el caso de algunas especies de topillos, mientras que en otras las variaciones son más irregulares y más difíciles de prever.

En nuestra región, las presas habituales del elanio son los ratones (género Mus y Apodemus) y los topillos (género Microtus), aunque también puede capturar a otros pequeños mamíferos, como musarañas, así como pájaros, reptiles y, ocasionalmente insectos. La importancia de cada presa varía según la región: en Extremadura, por ejemplo, el ratón de campo (Mus spretus) es la presa principal durante la época de cría, mientras que en la Meseta Norte predominan principalmente los topillos campesinos (Microtus arvalis).

Esta especialización alimentaria es una característica clave para entender la ecología y el comportamiento de los elanios, ya que su distribución, densidad de población, movimientos, período de cría y éxito reproductivo depende estrechamente de la disponibilidad de los pequeños mamíferos de los que se alimenta.

¿Un año favorable para el elanio en Europa?

La temporada de cría de 2026 parece haber sido especialmente favorable para la especie en Francia. Si comparamos los mapas del EuroBirdPortal (EBP) con los del pasado año, se observa un aumento de los registros y una presencia más extensa hacia el norte de Europa. En Bélgica, incluso, se ha confirmado la primera reproducción exitosa de la especie en el país: una pareja logró que cuatro pollos volaran a finales de julio.

Este aumento de las observaciones y la expansión hacia el norte podrían haber sido favorecidas por una primavera y verano especialmente cálidos en Europa y con una mayor disponibilidad de alimento, ya que, en algunas regiones de Europa central, las poblaciones de topillos del género Microtus experimentan aumentos muy importantes, conocidos como explosiones demográficas, que favorecen la reproducción de muchas rapaces y los movimientos dispersivos de los elanios.

Comparación de las observaciones de elanio en Europa durante los últimos 12 meses y el mismo período del año pasado. Los datos del EuroBirdPortal (EBP) muestran un aumento de registros y una expansión de su presencia hacia el norte de Europa.

Una rapaz con una muda particular

Si bien la mayor parte de las rapaces diurnas (familia Accipitridae) realiza una muda del plumaje más bien lenta, en la que los juveniles mantienen el plumaje juvenil durante varios meses (y comienzan a mudarlo en la primavera del segundo año calendario), los elanios realizan una muda completa durante el primer año de vida, a menudo a partir de los 3-4 meses de haber saltado del nido. Al ser una especie con mucha flexibilidad a la hora de criar (en función de la disponibilidad de alimento), se pueden observar individuos con plumaje juvenil durante muchos meses del año, y éste se mudará más o menos rápido en función de la época (los que nacen primero suelen cambiarlo a los pocos meses, mientras que los más tardíos a veces suspenden la muda y la acaban en primavera). En cualquier caso, es la única especie rapaz de Cataluña que, en primavera, ¡en muchos casos ya no podremos diferenciar individuos de segundo año calendario de individuos más adultos!

El plumaje juvenil es muy característico, con numerosas manchas blancas en las puntas de las plumas del dorso y el ala. Durante el otoño, os animamos a registrar las edades de los ejemplares observados siempre que sea posible determinarla con certeza.

Juvenil de elanio, l’Aldea, Baix Ebre, en septiembre de 2020. Fotografía: Mayca Martí

¿Por qué el elanio no acaba de establecerse de forma regular en Cataluña?

Si en Cataluña tenemos paisajes parecidos a los que ocupa el elanio en Francia, ¿por qué todavía no se ha establecido de forma regular? En Cataluña, la reproducción de la especie se confirmó por primera vez en 1998, en Pla d'Urgell. Desde entonces, a lo largo de los años se han detectado más intentos de cría, pero su presencia sigue siendo irregular, con aumentos puntuales que parecen corresponder más a episodios de explosiones demográficas de roedores que con un proceso real de colonización estable.

Una posible explicación se encuentra en la distribución de sus presas. En Cataluña, el elanio se alimenta principalmente de ratones, como el ratón de bosque (Apodemus sylvaticus) y el ratón de campo, así como de topillos. Sin embargo, el topillo campesino, una presa importante en algunas regiones donde el elanio prospera, se encuentra principalmente en las zonas de montaña, especialmente en los Pirineos, y no ocupa de forma generalizada las llanuras mediterráneas catalanas. Esto contrasta con algunas regiones de Francia y la meseta central Ibérica, donde sí que encontramos la especie en cotas bajas y pueden alcanzar densidades muy elevadas, con explosiones demográficas relativamente regulares. Como sustituto al topillo campesino, en las tierras bajas catalanas encontramos el topillo mediterráneo (Microtus duodecimcostatus), pero sus hábitos, mucho más subterráneos que el topillo campesino, lo convierten en una presa mucho menos accesible. Por su parte, los ratones y las musarañas también pueden presentar fluctuaciones en su abundancia, pero no experimentan aumentos tan espectaculares y son aumentos muy imprevisibles, que hace que sean un recurso no tan estable.

Topillo campesino (Microtus arvalis), Encamp, Andorra. Fotografía: Joan Tatje

Este otoño de 2026 estamos disfrutando de un pequeño reguero de observaciones de elanios en el país. Seguramente ejemplares provenientes de las poblaciones francesas y que se encuentran en dispersión en busca de nuevas oportunidades. ¡Aprovechemos esta oportunidad para disfrutar de una rapaz tan singular y seguir de cerca sus movimientos!

Este ejemplar adulto acababa de capturar un torcecuello (Jynx torquilla). Las observaciones en Ornitho.cat a veces nos permiten recabar información más allá de la distribución y fenología de las especies. Peralada, Alt Empordà, octubre de 2026. Fotografía: Olga Gairin Deulofeu.

Si quieres saber más sobre cómo podemos seguir y monitorear las poblaciones de pequeños mamíferos en Cataluña, ¡no te pierdas la próxima noticia, donde explicaremos cómo funciona el proyecto SEMICE y cómo nos ayuda a conocer mejor a estos pequeños habitantes de nuestro territorio!

A finales de verano del año pasado, se detectó por primera vez en el Delta del Ebro una libélula en expansión en la península Ibérica: ¡La Orthetrum trinacria! ¡Se trata de una especie que hasta entonces nunca se había observado en Cataluña!

Desde la detección del primer individuo en 2025, su presencia solo se conocía en la zona del Mirador del Embut, pero gracias a las observaciones de varios observadores y observadoras y a diferentes censos realizados en 2026, se ha podido constatar su presencia en varios puntos del Delta del Ebro. Las elevadas densidades registradas en el Mirador del Embut, junto con su presencia continuada en la zona, sugieren que la especie podría haberse establecido.

¡Pero Orthetrum trinacria no es la única especie de odonado que ha llegado recientemente! Durante la celebración del Delta Birding Festival de 2022 se observó otra especie de odonado que nunca se había detectado en Cataluña y que también se encuentra en expansión: ¡la Brachythemis impartita!.

Actualmente, solo se conocen cuatro observaciones de esta especie en el territorio catalán: tres en el Delta del Ebro y una en Lleida. Una de las observaciones del Delta del Ebro corresponde a un ejemplar detectado en 2011, pero que no se dio a conocer hasta 2022. Hasta ahora, no se tiene constancia de ninguna población establecida en Cataluña, aunque las características de Delta del Ebro lo convierten en un hábitat potencialmente favorable para la especie.

Debido a la celebración del Delta Birding Festival que tendrá lugar los días 18, 19 y 20 de septiembre, animamos a todas las personas participantes y visitantes de la zona a estar atentos a la posible presencia de estas dos especies. Ante la detección de algún ejemplar, os animamos a registrar las observaciones en el portal de ornitho.cat, preferiblemente acompañadas de una fotografía que permita confirmar su identificación.

En la siguiente imagen se pueden consultar fotografías de machos y hembras de las dos especies, donde se muestran las principales características que permiten diferenciarlas y facilitar su detección en el campo:

Arriba: Orthetrum trinacria — macho | hembra

Abajo: Brachythemis impartita — macho | hembra

Fotografías de David Gispert (O. trinacria), Gemma Lladó y Víctor Alonso Ochoa.

Estad atentos y atentas: ¡quizás este septiembre el Delta del Ebro nos vuelve a dar alguna sorpresa!

El mes de agosto es uno de los momentos más emocionantes para disfrutar del paso migratorio de la cigüeña blanca (Ciconia ciconia) por Cataluña. Durante estas semanas, miles de aves se desplazan hacia el sur y muchas atravesarán el territorio catalán en su gran viaje hacia las zonas de invernada. Es un espectáculo que podemos observar desde muchos lugares y en el que cualquier observación puede aportar información muy valiosa para el conocimiento de su migración.

Grupo de cigüeñas en migración sobre el cielo de Fontajau, Girona. Foto de Joan Ramon Santasusana.

Debido a la barrera geográfica que suponen los Pirineos, el paso migratorio por Cataluña es muy importante, ya que muchos grupos acceden a la península Ibérica por el Empordà. Seguidamente, existe un gran corredor migratorio a través de Cataluña Central, donde suelen migrar principalmente en dirección a Osona, Bages y hacia el Segrià, Garrigues y Terres de l'Ebre. Sin embargo, podemos gozar de grandes concentraciones de ejemplares en grupos que pueden llegar a ser muy numerosos en prácticamente cualquier punto del territorio.

 

Como decíamos, las cigüeñas en migración vuelan durante el día cuando las condiciones meteorológicas son favorables. Por ello, durante episodios de mal tiempo y tormentas, estos grupos, de decenas o incluso cientos de individuos, a menudo se ven obligados a interrumpir su viaje y esperar a que se recuperen las condiciones óptimas para reanudar su migración. Del mismo modo, cuando llega la noche, los bandos de cigüeñas buscan un lugar donde dormir y acaban escogiendo a menudo zonas urbanas como puntos de parada. Estos grupos son especialmente regulares en puntos de Cataluña Central, siguiendo la ruta que hemos mencionado previamente. Es durante estos días cuando nuestros campos y pueblos se llenan de una estampa singular: cada estructura, cada campo y cada rincón se tiñen de blanco y negro con cientos de ejemplares que hacen una pausa en su largo viaje para descansar y refugiarse.

 

 

Grupo de cigüeñas paradas en un campo de Bellver de la Cerdanya. Foto de Antón M. Dunyó.

 

 

Cualquier estructura puede ser un buen posadero. Foto de Ramon Prat en Taradell, Osona.

 

 

Este mes, os animamos a mirar al cielo, disfrutar del paso de las cigüeñas y registrar todas las observaciones en Ornitho.cat. Los datos aportados por todos los observadores y observadoras permiten conocer mejor cuándo, dónde y en qué cantidad se produce la migración de la especie en Cataluña.

 

 

 

Un paso más allá: cuando una observación puede contar una historia

 

Entre todas las cigüeñas que veremos este agosto, algunas llevarán anillas de PVC de lectura a distancia. Estas marcas incorporan un código alfanumérico que podemos leer con prismáticos, telescopio o cámara fotográfica, sin necesidad de capturar el ejemplar. Cada lectura puede convertirse en un dato especialmente interesante, ya que nos permite reconstruir parte de su historia y movimientos y registrar los grandes desplazamientos que realizan los individuos. Por eso, si observais una cigüeña con una anilla de PVC, os animamos también a que intenteis leer su código y a que introduzcais el dato en marquesespecials.cat. ¡El portal ya acumula más de 25.000 observaciones de cigüeña blanca gracias al trabajo realizado por muchos voluntarios y voluntarias en los últimos años!

 

Es importante anotar cuidadosamente todos los caracteres que se puedan identificar, así como la localidad, la fecha y la hora de observación, además del color y la posición de la anilla. La lectura a distancia requiere paciencia: no es necesario forzar la situación ni acercarse excesivamente a las aves. Una fotografía puede ser de gran ayuda para confirmar posteriormente su inscripción.

 

En el momento de entrar el dato en el portal de marcas especiales, es importante seguir las instrucciones para poder registrar el dato correctamente. Si se trata de una cigüeña que ya dispone de un historial previo, podrá ser visualizado una vez registrada la observación, pero si es una cigüeña que todavía no se había detectado no tendrá datos hasta que la información se tramite.

 

La tipología de anillas más habitual, como se observa en la imagen de abajo, son las anillas octogonales negras. Estas anillas llevan un código de tres letras que es indicador del país de anillamiento, y un código de 5 dígitos en vertical que es el identificador de cada ejemplar. Gracias al remitente, sabremos el origen de los ejemplares ya desde el momento de la observación (DER, DEW, DER = Alemania, HES = Suiza, AUW = Austria, NLA = Países Bajos, ESC = Cataluña, entre otros).

 

 

Lectura de una anilla de PVC de Alemania en Manresa. Foto de Oriol Oms.

 

 

 

 

La cara oscura de la migración

 

Desgraciadamente, la búsqueda de puntos altos en los que pasar la noche suele acabar generando problemas muy graves para las cigüeñas. Algunos de los elementos altos más destacados de nuestros paisajes son torres de líneas eléctricas, que conllevan un grave peligro para estas aves. Muchas de ellas están construidas con estructuras “peligrosas”, en las que si un pájaro (especialmente uno grande, como una cigüeña o una rapaz) hace contacto con dos elementos, se electrocuta gravemente y en muchos casos muere. Desgraciadamente, cuando se producen grandes concentraciones de cigüeñas cerca de zonas urbanas, los puntos de descanso más seguros (como campanarios u otros edificios altos, árboles grandes, etc.) se llenan rápidamente, haciendo que otros individuos tengan que desplazarse a puntos menos seguros. En muchos casos, las torres de las líneas eléctricas también están ocupadas y se producen muchos casos de electrocuciones, prácticamente cada semana. Por este motivo, es muy importante que si se localiza alguna cigüeña muerta, se registre el dato en el módulo de mortalidad de Ornitho.cat y, al mismo tiempo, se llame al Cuerpo de Agentes Rurales o al 112 para notificar la incidencia.

 

 

La migración es un fenómeno inmenso, pero su conocimiento se construye a partir de muchas observaciones pequeñas: una cigüeña que atraviesa el cielo de nuestro pueblo, un grupo que se detiene en un campo, unas cuantas aves que ganan altura sobre una cresta o una anilla de PVC que conseguimos leer con el telescopio. Con cada observación contribuimos a seguir este extraordinario viaje y a entender un poco mejor la vida de estas grandes viajeras.

 

¡La migración ya está en marcha y tu observación también puede formar parte de ella!

 

 

Con la llegada de la segunda mitad del verano, el cielo de Catalunya comienza a ofrecer un espectáculo que a menudo pasa desapercibido. Los gritos agudos y los vertiginosos vuelos de los vencejos que durante toda la primavera y el verano nos han acompañado en el cielo, sobre pueblos y ciudades, son especialmente intensos durante estos días, coincidiendo con la formación de las primeras concentraciones premigratorias (Fig.1). Estas agrupaciones anuncian la proximidad de la migración postnupcial, que conducirá a la especie hasta las áreas de invernada del África subsahariana.

Figura 1. Grupo de vencejos comunes. Preludio de la migración postnupcial.

La fenología del vencejo común (Apus apus) es una de las más comprimidas entre las especies reproductoras de nuestro territorio. Los primeros ejemplares llegan habitualmente a Cataluña a principios de abril, y durante este mes y principios de mayo los reproductores se irán estableciendo en las zonas de cría, ocupando con gran fidelidad las mismas cavidades donde han criado en temporadas anteriores. En poco más de tres meses llevan a cabo todo el ciclo reproductor: establecen el territorio, forman pareja, ponen los huevos, alimentan los pollos y marchan de nuevo hacia las zonas de invernada en África, ¡A menudo incluso antes de que los polluelos hayan empezado a volar! Sí, los "abandonan" en el nido, ya que los alimentan hasta alcanzar pesos muy superiores al de los adultos y pueden dejarlos unos días para acabar de crecer. Por eso, entre mediados y finales de julio se produce un "vaciado" masivo de los adultos de vencejos cuyos gritos oíamos en las mañanas y tardes de verano. Igualmente, todavía veremos algunos vencejos hasta finales de agosto, que serán en su mayoría los jóvenes del año que empiezan a volar (Fig. 2).

Figura 2. Evolución de la frecuencia de observación de la especie (% de listas completas de ornitho.cat que contienen la especie) a lo largo del año. Este gráfico permite visualizar fácilmente el patrón fenológico de la especie. Fuente: Ornithollistas.

Los vencejos son una de las especies más adaptadas a la vida en el aire. A pesar de su parecido con las golondrinas, no están estrechamente emparentados. Sus largas alas en forma de hoz, el cuerpo aerodinámico y unas patas muy cortas, son el resultado de una evolución especializada que le permite pasar prácticamente toda su vida volando. En el aire caza insectos, bebe aprovechando la superficie de balsas o ríos, recoge material para construir el nido e incluso es capaz de dormir durante el vuelo, alternando períodos de descanso mientras asciende a grandes altitudes.

Una de las curiosidades más sorprendentes de esta especie tiene como protagonistas a los jóvenes nacidos este mismo verano (Fig. 3). Cuando abandonan el nido por vez primera, lo hacen con todas las habilidades necesarias para sobrevivir volando. Y lo extraordinario, es que no volverán a tocar tierra hasta que visiten las colonias de cría para buscar un lugar adecuado para nidificar (lo que no harán hasta pasados ​​unos años).

Figura 3. Pollos de vencejo común en el nido.

Este estilo de vida tan singular convierte al vencejo en uno de los pájaros más fascinantes de la fauna europea. Por eso, mientras observamos los últimos vuelos sobre nuestros pueblos y ciudades, vale la pena recordar que estos gritos estridentes que anuncian el final del verano no volverán a oírse hasta la próxima primavera. Los vencejos emprenden ahora un viaje extraordinario que les llevará a atravesar el Mediterráneo, el desierto del Sáhara y buena parte del continente africano (Fig. 4) antes de volver, puntuales como cada año, a ocupar los mismos nidos y llenar de nuevo el cielo de Catalunya con su vuelo inconfundible.

Figura 4. Trayectorias migratorias de los vencejos. (A) Trayectorias migratorias de otoño para 6 individuos donde los círculos representan posiciones medias de períodos de 3 días y los círculos amarillos representan períodos en los que los individuos se quedaban 2 días o más días en la misma zona. Las líneas de puntos indican la falta de datos en torno al equinoccio de otoño. (B) Trayectorias migratorias de primavera para los mismos individuos que en (A). Extraído de Åkesson et al. 2012.

Este año 2026, se está llevando a cabo el censo nacional de gaviota patiamarilla (Larus michahellis), coordinado por SEO/Birdlife.

El último censo general de esta especie tuvo lugar entre 2007 y 2009 y desde entonces sus poblaciones han mostrado un fuerte declive, especialmente en las costas del norte peninsular.

Aunque muchas de las principales colonias de Cataluña se encuentran en islas, islotes y acantilados, una parte de la población catalana nidifica en zonas urbanas, principalmente en tejados de edificios. Esta reproducción más urbana se da principalmente en diversas ciudades de la costa, pero también en zonas del interior, como por ejemplo en Osona.

Debido a la complejidad de localizar y poder censar bien a las poblaciones urbanas, desde el ICO solicitamos la participación de todos/as para registrar datos de ejemplares reproductores en edificios en cualquier zona urbana de Cataluña a través de Ornitho.cat (ya sea desde la aplicación NaturaList o directamente desde la web).

Es muy importante que los datos que se entren lleven asociado un código Atlas, utilizando principalmente los que hacen referencia a nidificación segura (C) (nidos con pájaros incubando, nidos con pollos, polluelos volantones, etc.).

¡Muchas gracias por la colaboración!

¡Para quien no la conozca, el Gran pavón (Saturnia pyri) es ni más ni menos que la mariposa (y el insecto) más grande de Europa!

Se trata de una mariposa nocturna de la familia Saturniidae propia de Europa meridional y norte de África, que puede alcanzar los 20 cm de envergadura (Fig.1).

Figura 1. Comparativa del gran tamaño que puede alcanzar el gran pavón (Saturnia pyri).

A priori, siendo tan grande, podría parecer una especie fácil de ver... ¿pero cuántas veces has tenido la suerte de cruzarte con algún ejemplar? La realidad es que el número de registros de gran pavón es más bajo de lo que podíamos pensar en un principio (Fig.2), y esto tiene relación con su ciclo vital: La Saturnia pyri se caracteriza por tener una sola generación al año (especie univoltina) con un ciclo vital de fase larvaria larga y una fase adulta muy breve (¡los adultos viven 1 semana!).

¿Cuándo es la mejor época para intentar ver a un adulto de Saturnia pyri?

Los adultos vuelan de finales de marzo hasta junio, y como se ve en la siguiente imagen creada con datos del portal ornitho.cat entre mediados de abril y mayo es cuando se produce el pico de observaciones (Fig.2). Una curiosidad ecológica de esta especie es que como los adultos viven tan pocos días (~1 semana) durante este período no se alimentan y son incapaces de libar néctar, por tanto, toda la energía que tienen la obtuvieron exclusivamente durante su fase de oruga. La única función de la fase adulta es la reproducción y la hembra de esta especie emite feromonas capaces de atraer machos desde distancias enormes, ¡que pueden superar los 15km!

Figura 2. Número de datos de la especie agrupados por semana, de los últimos 10 años acumulados.

¿Se distribuye homogéneamente por toda Cataluña?

Su hábitat son campos y bosques aclarados hasta 2.000 m (Fig. 3). Las orugas del gran pavón son muy polífagas, aunque tienen una clara preferencia por las hojas de árboles frutales como almendros, perales y manzanos, también utilizan otras especies de árboles como fresnos y sauces.

Figura 3. Distribución de las observaciones de la especie en Cataluña clasificado por comarcas y rango de distribución altitudinal.

Si te ha gustado toda esta información recuerda que todos estos datos los puedes consultar tú mismo/a en el apartado "Estadísticas de las especies -- Información por especie" de ornitho.cat y ornitho.ad!

El próximo lunes 20 de abril, a partir de las 20:00h, los portales Ornitho.cat y Ornitho.ad no estarán disponibles temporalmente hasta la mañana siguiente.

Los trabajos de mantenimiento, necesarios para mejorar el funcionamiento del sistema, afectarán también a todos los otros portales del "Ornitho Family" y a la sincronización de datos mediante la aplicación NaturaList. Por eso, recomendamos que si quieres sincronizar datos desde la aplicación, lo hagas antes del día 20 a las 20:00, o que esperes a que el sistema vuelva a estar operativo a partir del día siguiente. Esto es esencial para evitar posibles problemas con la sincronización de los datos. Además, no intentéis reinstalar la aplicación, puesto que la regeneración de una contraseña no funcionará durante el mantenimimiento.

Muchas gracias por la comprensión!

Aprovechamos para agradecer a todo el equipo de Biolovision, que trabajan incansablemente para mantener el sistema operativo y de alta calidad.